Para ilmuwan dalam sebuah laporan telah menyoroti bahwa lautan di seluruh dunia menjadi terlalu asam dan tidak lagi mampu mendukung kehidupan laut atau bahkan menjaga iklim. Laporan yang disusun oleh Institut Penelitian Dampak Iklim Potsdam (PIK) telah menunjukkan sembilan faktor penting dalam mengatur kemampuan planet ini untuk menopang kehidupan. Pengasaman laut dapat dengan cepat menyebabkan pelanggaran pada faktor ketujuh, menurut Pemeriksaan Kesehatan Planet pertama PIK.
Batas aman dari faktor-faktor yang telah dilanggar termasuk perubahan iklim; peningkatan polutan, seperti plastik dan pupuk kimia yang digunakan dalam pertanian; kehilangan spesies alami, habitat alami, dan air tawar. Saat ini, ada risiko tinggi terjadinya tingkat pengasaman laut yang berkelanjutan yang melebihi batas yang telah menyebabkan peningkatan emisi karbon dioksida (CO2) dari pembakaran bahan bakar fosil seperti minyak, batu bara, dan gas.
“Dengan meningkatnya emisi CO2, jumlah CO2 yang terlarut dalam air laut juga meningkat, membuat lautan menjadi lebih asam,” kata Boris Sakschewski, salah satu penulis utama laporan tersebut seperti dilansir oleh Wion News. “Bahkan dengan pengurangan emisi yang cepat, pengasaman laut yang berkelanjutan mungkin tidak dapat dihindari karena CO2 yang sudah terpancar dan waktu yang dibutuhkan bagi sistem laut untuk merespons.
Oleh karena itu, tampaknya pelanggaran batas pengasaman laut tidak bisa dihindari dalam beberapa tahun ke depan,” tambahnya. Karang, kerang, dan fitoplankton – yang merupakan makanan bagi beberapa spesies laut – rusak akibat air asam. Hal ini juga mengganggu pasokan makanan bagi miliaran orang dan membatasi kemampuan lautan untuk menyerap lebih banyak CO2, yang pada akhirnya akan membatasi pemanasan global.
Dari sembilan batasan yang disebutkan dalam laporan, satu-satunya batasan yang tidak mendekati batas yang dilampaui adalah lapisan ozon pelindung planet ini. Meskipun lapisan ozon telah rusak oleh bahan kimia buatan manusia yang menyebabkan hujan asam, namun kini telah mulai pulih. Menurut PIK, sembilan tingkat bahaya planet ini disebutkan untuk memperingatkan manusia agar tidak melewati titik-titik kritis dalam sistem alami Bumi.
“Jika titik-titik kritis ini terlewati, akan menyebabkan konsekuensi yang tidak dapat diperbaiki lagi dan membawa bencana bagi miliaran orang dan generasi mendatang di Bumi,” kata laporan tersebut. Sakschewski menyatakan bahwa sembilan batasan planet tersebut “saling terkait” sehingga pelanggaran pada batasan-batasan penting tersebut dapat mengganggu kestabilan seluruh sistem kehidupan di Bumi.
